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1770, Metz. Augustin DUROCH, diplômé de l'école royale de Lyon, et vétérinaire de son état, est investi pour enquœter sur un mal mystérieux qui décime les écuries de l'intendant du roi. Au mœme moment, un marchand juif est poignardé dans le ghetto ; la rumeur gronde et tout semble accuser la communauté. Ce crime serait-il secrètement lié au complot prussien contre le roi de France ? Augustin DUROCH se confronte alors aux intrigues qui agitent la noblesse et déclenche la fureur jalouse des empiriques que sa jeune science dérange. Son esprit de déduction l'exposera aux dangereux pièges que lui tendent ceux qu'il menace. Pour se défendre, certains sont prœts à tuer... Va-t-il pouvoir s'en sortir cette fois-ci ?

En août 1770, Metz, souffre d'une disette comme tout le royaume de France. Le prix du pain augmente. Les greniers de la ville se vident et le peuple gronde. Deux boulangers sont assassinés sauvagement et le monde de la paysannerie se sent menacé. Des rumeurs circulent alors, accusant des spéculateurs de faire des réserves de grain pour faire monter les prix à leur profit. La communauté juive est sollicitée par l'intendant Charles Alexandre de Calonne pour mettre en œuvre un approvisionnement d'urgence. Mais le temps presse et les troubles menacent la paix civile. Augustin Duroch, artiste vétérinaire, est chargé par Calonne d'enquœter discrètement chez les paysans autour de Metz. Au sein de ce monde qui lui est pourtant familier, les avances de la captivante fermière du chdteau de Grimont mènent Augustin sur une voie dangereuse... Saura-t-il sortir de l'impasse ?